手持家傳寶刀龍劍,飛簷走壁任意穿梭於都市叢林,單身面對成群大量的敵人,十八般武藝運用各種忍具忍術將敵人擊飛至空中進行華麗連段。最後風雷震落,粉碎終結敵人性命,這樣的光景象徵著忍者外傳系列經典性的一幕。忍者外傳《Ninga Gaiden》是源自於1988年TECMO公司在任天堂紅白機上所推出的2D橫向動作遊戲《忍者龍劍傳》系列的衍生作品。當年即標榜者高難度,並插入大量過場演出描繪忍者「龍隼」對抗邪神復活的故事。在1991年推出3代後本系列便告一段落,直到2004年由TECMO的開發團隊Team NINJA在XBOX主機上推出第一代的忍者外傳。隨著時代技術進步,3D化的遊戲場景與動作系統配合以當年而言精美的人物建模,忍者龍隼又踏上了新的討伐邪神之旅。
忍者外傳系列一共推出了3代,故事劇情時間點設定在龍劍傳之前,沒玩過前作的人也能放心體驗,中間也配合主機移植推出過含追加內容的改版。本次合輯收錄了各代的最終版本《忍者外傳Σ(sigma)》、《忍者外傳Σ2》以及《忍者外傳3:利刃邊緣》,雖然移除了線上協力模式,但包含了所有的追加下載內容。
一代劇情是居住在隼之里、繼承龍神血脈的隼一門忍者們自遠古時代即封印守護著具有強大魔力的魔劍「黑龍丸」直到近代。而崇拜邪神的國家「神聖威格魯帝國」的皇帝覬覦黑龍丸的魔力,派兵襲擊了隼之里搶奪黑龍丸並殺害了龍之巫女「吳葉」。親眼目睹青梅竹馬慘死的龍隼為了替吳葉報仇並奪回黑龍丸,手握家傳寶刀龍劍前往威格魯帝國踏上了復仇之旅。遊戲形式採第三人稱動作類型,操作主角龍隼在如迷宮般的關卡中探索並打倒來襲的敵人。關卡設計分成十幾個章節,跟之後的續作相比,初代忍者外傳有著不少探索收集與動作解謎要素。從每章節的起點到終點的途中會得到地圖,再透過地圖得知該先往哪裡探索。一路上解該通往終點必要的機關、同時收集可強化龍隼能力的道具以及新武器裝備、忍法。
作為本系列的初始作品,跟往後的系列相比系統上是有些較為粗糙的部份,像是新手教學不夠親切這點就是其中之一。由於當年還是流行附實體說明書的關係,遊戲內不會教基本操作,有些動作提示出來時玩家大概都被打個半死了,人物視角也容易卡到看不到敵人或自己。此外關卡中有存檔點但很少,一但死亡就必須從最近存檔點重來,然而回復手段也很少,需要些技術節省回復道具。不過即使是當年,操作龍隼的動作與戰鬥系統就已經非常成熟,甚至在一代就有非常高的完成度可延用到三代。龍隼的動作有輕攻擊、重攻擊、飛行道具攻擊、跳躍、格擋以及忍術,依輕攻擊跟重攻擊的組合可產生多種璉段,每種武器也有獨立的連段系統給玩家自行摸索。重攻擊可按住蓄力,蓄力到一定階段後放出擊中敵人會有華麗特寫必殺技演出並給予大傷害。飛行道具可攻擊遠處敵人或是加入連段中,格擋除了防禦還可進行反擊或緊急迴避。忍術則可幫助玩家在被圍攻的時候迅速脫身,熟悉這些動作得到的經驗足以讓玩家直接應用在續作上。
另外部份章節會讓玩家操作龍隼以外的女性角色,一代可以使用魔神混血的女魔神獵人「瑞秋」。經由《生死格鬥》累積的經驗,Team NINJA的女性角色建模真的是很好很強大,若是在本篇覺得意猶未盡,還可再挑戰模式自由使用女角。另外生死格鬥的人氣角色「綾音」也從一代就開始客串演出在忍者外傳系列,只可惜一代還不能使用綾音就是了。
同樣以普通難度作為比較,一代破關難度偏高,而且是三部作品唯一沒對應中文的,解謎可能會有點吃力,要破關基本上會死很多次來學習套路。幸好三部作品都有提供新手難度的「英雄模式」幫玩家自動進行防禦,瀕死時還可無限使用忍術。若是這樣依然一直死亡,甚至還會出現特殊選項可進入「忍者犬模式」可大量獲得回復道具,在攻略資料已齊全的現在,新手只要有耐心要破關絕非難事。
忍者外傳進入二代後,對應平台從XBOX換到了下一世代的主機XBOX 360/PS3,畫面表現上更細緻逼真、特效更華麗。二代劇情接續一代黑龍丸事件結束之後,在遠古時代被封印的邪魔神一族在現代復活。掌握風、雷、火、血四個屬性的四大魔神,率領邪惡的黑蜘蛛忍者軍團侵略各個國家打算征服人類,於是CIA派出了女特務「索妮亞」去尋找並請求代代負責討伐邪魔神的龍之一族現任首領龍隼,來協助討伐邪魔神軍團,於是龍隼再次提起龍劍踏上討伐邪魔神之旅。
跟一代相比,二代刪除了解謎要素,同時簡化了關卡複雜度與收集要素,進化為更純粹的動作遊戲。基本上在只有一條主幹道的關卡上會有一些岔路,好讓玩家蒐集道具或新武器裝備,若是迷路只要一個按鍵鏡頭就會提示現在該往哪裡走。二代也有著最多種類的武器裝備,延續一代的優點每個武器都有獨自的連段招式系統,這次還加入了斷肢系統,攻擊時有機會會造成敵人四肢缺損。同時對於斷肢的敵人可使出必殺之術一擊打倒敵人,若是放著不管敵人會使出捨身自爆攻擊,給戰鬥帶來新的攻略要素。可操作的角色除了龍隼跟瑞秋,一代純客串的綾音也正式成為可操作角色,再加上龍之巫女吳葉的妹妹紅葉,共計四人讓變化度也較為豐富。
二代的普通難度跟一代相比可說是非常親切,每次戰鬥完結就會回復部份體力,關卡中也有大量的存檔點與道具店,而且每個存檔點初次使用還會回復所有體力。從一代玩上來的玩家幾乎可以輕易地不接關就破台,除了某些數目較多的場景會降幀率跟解析度的小缺點,忍者外傳二代可以說是最好上手,最適合入門的一代。忍者外傳下一系列來到了三代,是目前為止最新的一代、也是劇情轉折交代上較有爭議的一代。龍隼在消滅魔神軍團後終於回到了安穩的日子,然而某日一群恐怖份子襲擊了英國首相官邸俘虜了政府高官、並威脅交出人在日本的龍隼,於是日本國防部要求龍隼前往英國、並協助龍隼對付武裝恐怖份子。在龍隼擊退恐怖份子的首領後,首領突然使用特殊的力量分解了龍劍並對龍隼下了名為「殺戮之兇手的詛咒」後離去。之後恐怖份子表明他們是現代的煉金術師集團「Lords of Alchemy(簡稱LOA)」,他們目的是要世界所有政府在七天內投降並由LOA統治。之所以需要龍隼、其實是需要利用龍隼身上的龍神之血配合煉金術來創造出新的神。失去龍劍又身負詛咒的龍隼,必須對抗詛咒侵蝕、並阻止這群擁有現代高科技兵器與煉金術的恐怖份子集團的野心。 這次風格上有明顯的改變,畫面表現上很強調血腥度,敵人展現各種花式斷肢、血還會噴得龍隼全身都是也會噴到玩家畫面上。國防部的支援人員「美月」會透過通信支援龍隼,再加上敵人的高科技兵器跟這代一點點的潛行要素,多少有點像是在致敬某位擅長利用紙箱潛行的大叔的感覺。過場演出上這代加入了一些QTE要素,不算困難也還不至於太煩躁。這代還會有不少空中滑翔的動作場景,講誇張一點的話,就是這代的龍隼似乎一言不合就會跳機啊。 戰鬥系統上很遺憾的在三代刪除了不少武器、也取消了消耗性道具,必須透過擊殺敵人賺取的點數來強化武器跟忍術、又或學習新的招式。由於這代沒有回復道具可使用,戰鬥中的回復手段非常有限,像是在忍術擊中敵人來回復體力或是消費忍術能量進行冥想,以及利用本作新增加的「斷骨系統」也可以。所謂斷骨系統是在敵人發動投技攻擊時,按下重攻擊進行反擊便會發動。一但成功便會一擊打倒敵人而且有機會產生連鎖、有機會一口氣打倒大量敵人並回復少許血量,相當的爽快外可說是這代最大的賣點。三代也提供了龍隼以外的女性角色給玩家使用,有前作已登場的綾音、紅葉,但是可惜瑞秋沒有出場,不過這次新增生死格鬥系列的主角「霞」客串給玩家使用。 三代的難易度跟前兩代相比下顯得比較極端,英雄模式非常的簡單幾乎無敵,然而普通難度下由於回復手段比一代還少。再加上本作敵人行動上可說是為所欲為,有著相當高的迴避率跟防禦力,到全破為止的死亡次數可輕易超過一代,這種情況下唯一的救濟措施只有可以隨時切換難度,想要全破普通難度還真的需要耐心磨練技術。
最後身負詛咒的龍隼命運究竟會如何就請玩家自行體會了,能透露的部份只能說龍隼的故事還沒有劃下句點……若是更多人願意體驗以上3部作品,相信將會有機會催生出下一作的忍者外傳!!
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產品名稱:NINJA GAIDEN: Master Collection
對應主機:PlayStation®4/Nintendo Switch™/Xbox One/Steam®
發售日期:2021年6月10日(四)
對應語言:『NINJA GAIDEN Σ』:日英文版
『NINJA GAIDEN Σ2』:中日英文版
『NINJA GAIDEN 3: Razor’s Edge』:中日英文版