「魂系遊戲」與宮崎英高這兩個名字對許多人來說可能有點陌生，這已經成為藉由縝密的設計和困難度、讓玩家感受自身知識和技術的進步來體驗遊戲進展成就感的代名詞。系統會讓真正的經驗值是累積在玩家身上，角色的升級成長只是增加容錯率。地圖則以危機四伏的路線和捷徑著稱，探索途中常常會在各種視線死角發現埋伏已久的敵人或是陷阱。各種初見殺的情境及場景壓迫、相當不利於玩家的遊戲環境被戲稱為「來自英高(製作人)的善意」。
這次故事背景在一個名為「交界地」的大陸，世間的一切法則「黃金律法」紀載在巨大黃金樹內側的艾爾登法環上，並由女王瑪莉卡保管。被巨大黃金樹光芒所照耀的眾生大都會獲得艾爾登法環的賜福，少數沒有被艾爾登法環賜福的「褪色者」常受到迫害與歧視甚至被追殺。爾後，女王瑪莉卡因為某些原因憤而將艾爾登法環砸碎，在艾爾登法環破碎後，女王瑪莉卡銷聲匿跡。艾爾登法環的碎片被女王的後代們所獲得，但因駕馭不了它的力量而陷入瘋狂，引發「碎片之戰」，世界陷入一片混亂。多年後，賜福再次降臨在交界地，「褪色者」受到賜福的召喚紛紛踏上尋找艾爾登法環碎片的宿命之旅。目標是找到碎片形成的大盧恩，通過眾神的試煉修復艾爾登法環，成為黃金律法時代的艾爾登之王。根據玩家在遊戲中的所作所為與選擇，也可能成為其他不同時代與類型的王。
以上這些是這次遊戲開場前的故事設定，一般來說，主線故事的目的都是為了讓玩家可以更融入遊戲中有更深層的遊戲體驗，不過法環的製作人宮崎英高認為：一個完整的故事可能會限制玩家的行動模式，使玩家沿著故事進行遊戲而不能跳脫出這個框架，失去追求自由的遊戲性。所以他的作品從來都不是一般意義上的「說故事」，更像是一部寫滿了暗號等待著各位「魂學家」、「環學家」去破譯的殘本。遊戲裡面從來都沒有清晰的故事說明，NPC全都是好話不說第二遍的刁民，玩家只能去分析每一句台詞，觀看每一個道具和技能的描述文字，來拼湊出背後的故事和世界觀。這種表現劇情的手法，喜歡的人覺得分析起來很有意思，不喜歡的就覺得編劇偷懶。不過這種方式還正好對的上這次法環的開放世界，跟這種到處遊蕩搜刮的玩法完美重合。配上稍微有點陰暗沉重，充滿壓抑感的背景音樂，一邊逃跑探索強化戰鬥能力，一邊調查相關物品道具人物對話拚湊劇情碎片，這個就是法環獨有的遊戲體驗。
比起向玩家敘說一個完整的故事，英高也許更喜歡看每個玩家如何詮釋他的作品。交界地是個已經崩壞的世界，充滿了各種危險又畸形的生物，會讓人有人類在這種極限環境下到底是如何生存而沒有被這些怪物滅亡的感想。整個遊戲內甚至碰不到幾個可以正常交談的普通人，而少數可以跟主角正常交流的NPC又有許多其實是各懷鬼胎，並非全都真正要幫助主角。旅途中也沒有其他夥伴，在其中探索漫遊的氛圍極其孤獨。這次的劇情重點並不是「現在正在發生什麼」或是「之後會發生什麼」，而是「這片土地上曾經發生過什麼」！交界地的各種異象是女神瑪莉卡破壞了艾爾登法環造成，而法環的大型碎片現在就散落在女神的後裔手裡。玩家作為一個原本被這個世界拋棄的「褪色者」，突然又被重新找回來，一來就被告知去收集法環碎片成為新的王。更糟的是，本來每一個被召回褪色者都會有一位女巫來當引路人，主角醒來時只有身旁倒臥一具女巫屍體，還有一段留言，大意是即使失去指引，您也一定要成為艾爾登之王。女神為什麼要破壞法環，背後有什麼隱情？這些一概不知道。想知道到底發生了什麼，就是去探索地圖的每個角落。這是一種很強大的代入感，憑一己之力去揭開整個世界的真相，就像考古學家一樣。在這次編劇喬治·R·R·馬丁的努力下，劇情方面雖然還是沒有交代完整，但至少不會像以前一樣十位玩家對主線劇情卻有十一種解釋法這種狀況！
本作為第三人稱的動作角色扮演遊戲，玩法融合前幾作某些特點。玩家們也不難發現到在《法環》當中，有著許多同公司作品《隻狼》的影子。遊戲世界主要分成三種地圖，開放式大地圖場景、中小型地下迷宮副本以及大型遊樂園式迷宮關卡，並有早晚時間區段及天氣環境變化，某些生物及素材只會出現在特定的天氣狀態中，有些BOSS只會在特定時間區段出現。本次移動可以召喚「靈馬托雷特」。靈馬可進行二段跳躍，運用地形的上升氣流在大幅高低差的地形之間移動。但要注意托雷特只能在開放式大地圖場景中奔馳，多人連線遊戲時亦無法使用。多人連線功能則可和其他玩家一起探索、共同對抗頭目，也可入侵其他玩家的世界進行PVP戰鬥。另外一項特色是有非同步的線上元素，像是在地上留下訊息提示供其他玩家參考或是顯示其他玩家死亡狀況的「血跡」，平時在遊戲中也會出現其他正在此地的玩家影子。訊息能讓你找到隱藏道路、寶物，甚至救你一命。當然，故意在地上留下錯誤訊息也是有趣的文化，是否相信就看玩家自身判斷。
交界地的範圍極大，包含了好幾個不同平面上的世界，地圖上面到處都是可以探索的隱藏區域。不過有80%以上的內容都不是主線過關所必須的，要不要去、用什麼順序去，完全是玩家的自由。每當設定好目標打算專心前往，總是會被路上的其他事物或地點所吸引而改變計畫，想說只探索個開頭就離開，然後就死在這裡，當死在這時會覺得後悔，並告訴自己下次不要這麼好奇，這次進去把盧恩撿回來就走，然而根本做不到，就像告訴自己說今天一定要早點睡一樣，逛著逛著天又亮了。整個遊戲流程並非線性，必須自己記住NPC說了什麼話，順著進行探索或推論，否則就會錯過任務。關於這方面玩久了會很希望可以協助玩家記錄更多跟事件有關的資訊，例如給一個Log系統或是備忘錄可以重複查閱先前NPC講過什麼話，畢竟難免會有按太快沒看清楚對話的時候啊。
在遊戲中打開大地圖，就真的只是張地圖，上面什麼都沒有，只有當玩家確實到過該地區，碰到NPC，點燃賜福點之後才會登錄到地圖上。大地圖還有一個奇妙的解鎖機制，只有每找到一張地圖碎片，才會解鎖對應的一小塊區域，而且解鎖的時候會發現，大地圖的邊界和整體比例好像也變了？這等於在碎片找齊之前，連世界地圖的正確尺寸範圍都不知道！只會發現地圖越來越大，越來越大，光是看著地圖變化的過程，就像發現新大陸一樣。打開選單，裡面也沒有任務欄和任務追蹤系統，一切都放手給玩家，讓玩家自己去發現探索。沒有高科技輔助，只能靠認真聽NPC說的台詞以及自己肉眼的觀察。有的地方按常理來看完全不會有東西，不走近仔細看根本不會發現可以進去，一進到裡面就可能是個小迷宮，藏著裝備、技能，還有守護這些的BOSS。野外某個不起眼的角落，都可能藏著改變遊戲體驗的神器，只要願意花時間探索，就可能會有意外的驚喜。
探索的過程中到處都是致命的危機，眼前所見會動的都是敵人！即便是看起來人畜無害的野生動物也會在瞬間取你性命，敵人攻擊慾望非常高，可以合理的懷疑，他們也靠擊殺玩家升級。「賜福」點是本作的儲存點。在賜福點休息時會完全回復玩家的所有狀態。同時大部分地圖上的敵人也會復活重新配置。另外也可以更改武器戰灰、修改衣服、整理道具箱等。各賜福可以互相進行傳送，但在部分場合受到限制。位在主線上的點則會指出前往重要劇情地點的方向，不過如果乖乖的跟著指引走的話小心會馬上跑到主線進度Boss面前。「盧恩」代表經驗值與貨幣，購買道具武器與角色升級都會用到。角色死亡後持有的盧恩會遺留在附近位置，如果在回收之前再度死亡的話就會永久遺失。這點很重要，盧恩就是要拿來花的，能升級就升級、有想買的道具就買，不需要刻意存，有辦法花掉才真的屬於你的。
本作難度雖高，不過作為戰力輔助的「骨灰」系統十分強大及便利。在特定區域可以使用召魂鈴將得到的骨灰以我方陣營的 NPC 角色的身分召喚出來並肩作戰。骨灰本身有許多種類，可以依照情境需求來選擇召喚的類型。這些夥伴不僅可以幫忙吸引砲火，也能幫忙玩家攻擊，讓整體攻略過程輕鬆不少。可以取得的骨灰有60多種，召喚時需要消耗血量或魔力，分為「普通骨灰」或「有名字的骨灰」，還有少數為「傳說中的骨灰」。骨灰的物品說明中都有講他們生前的事蹟，有好幾位的故事藏了許多洋蔥。其中特別要提到的就是「仿身淚滴的骨灰」，外型為黑色的史萊姆，使用後會變身成玩家的模樣並完全複製玩家裝備及道具配置。就是多一個由AI操控的NPC玩家本人，AI操控的玩家強大到只要裝備齊全的話就可以單挑大部分遊戲內的頭目，被玩家尊稱為仿身大哥，大哥才是真正的艾爾登之王，後來甚至發展成「仿身大哥與他的搖鈴僕人」！部分老玩家認為，使用「骨灰」會破壞戰鬥的樂趣，但「骨灰」也是官方所準備的系統。因此也有人表示這種說法和「以前做飯沒有電鍋」、「以前沒有冷氣可以開」差不多，每個人有不同玩法，不需將觀念強加給別人。
《艾爾登法環》開場有十種出身可供選擇：
流浪騎士：主打防禦後攻擊的穩紮穩打模式，適合新手體驗。
劍士：起始就可以雙持武器進行連擊，但須一定操作技巧。
勇者：擁有開場最高的力量，適合喜歡以力量決勝負的玩家！
盜賊：擁有最高的感應，可以提升掉落道具及攻擊時異常狀態的累積速度，本身不適合正面作戰，相當吃操作技巧！
觀星者：作為法師中的智力代表，智力最高，初始有兩樣攻擊魔法，FP消耗快，血量最低，初期的火力最高。
預言家：法師中走信仰的類型，初期有恢復及攻擊禱告各一，體質及FP消耗管理仍然是開場時的重點。
武士：隻狼來的彩蛋，在初期相當強勢，近戰打刀附帶出血效果，遠程的話有初期傷害力最高且可以破防的長弓，對各種情況都可以對應，相當適合新手開局！
囚犯：屬於魔法劍士的類型，開場有一個攻擊魔法，同時也擅長劍術，配點則是智力與靈巧並行。
密使：開場配點平均，走的是自我強化的魔法戰士路線，續戰能力不錯，整體來說也適合新手開局。
一貧如洗：除了手上的棍棒之外什麼都沒有，唯一優點只有初始配點都是10，升級容易，可以照自己的意思配點，一般不建議選擇，會讓遊戲開場體驗變的相當嚴苛。
開場選擇是出身而非職業，各出身能力總和都是相同的，只在能力數值的分配上略有不同以及身上攜帶的裝備及道具。所有武器防具及技能在遊戲中都可以取得並自由搭配，所以其實開局選擇的影響只會持續到前中期，當開放可以重新分配能力點數後就沒差了！除了多樣化的戰技和武器自由搭配外，此次魔法及禱告系統讓作戰效益大幅提升，將近130種的各式魔法與禱告種類繁多，對於法術操作的演出和實用性也相當講究。動作變得更流暢、打擊感更好，騎馬的時候也能毫無滯礙的施法，對應於此官方也將多數Boss及菁英怪設計得更具威脅！它們會更積極的使用戰技或魔法出招，Boss的大範圍攻擊成了基本配備，更讓近身交鋒的挑戰高出不少。法術能保持距離輸出，不少人近戰玩到一半就洗點轉職，即使不轉職，也會斜槓人生開始分配資源使用魔法，快樂的當起魔法學院的插班生。
武器裝備方面本次遊戲的設定右手為主左手為輔，左右手可以各拿不同的武器，雙手持握同一把武器或者是雙持同類型武器共三種拿法。一手拿主武器一手拿盾算是魂系的傳統，部分盾牌內建的技能「格擋」則是經典的魂系進階戰法：在敵人攻擊的正確時機，使用格擋戰技就能夠架開敵人攻勢、使之陷入失衡狀態進入處決階段繼而使出致命攻擊，也就是老玩家口中的「盾反」。盾反跟本作新增的「防禦反擊」不一樣，要求玩家的反應速度和對敵人的動作理解，實戰中要能靈活運用相當困難的，需要大量練習。致命一擊的殺傷力也沒有高到足以扭轉戰局的程度。實戰效益不高，但透過反覆練習可以達到以極少的付出換取敵方大破綻的機會，所以依然會建議練習一下熟悉操作，有少部分的強力敵人或Boss用盾反來處理的效率會更好。若不想持盾，搭配上另外一把主武器也是不錯的選擇。
例如法師系可以一手拿主武器，一手拿杖，當魔法將敵人打至失衡狀態後就上前用主武器進行致命一擊補刀。另外左右手裝備法杖使用魔法的射擊軌跡也不一樣，可以依當時所處的狀況來改變配置。角色若以雙手握著一把武器，力量會以 1.5 倍來計算，例如只需要20點的力氣，就可以使用需要30點力氣才能裝備的巨劍。此時揮動武器消耗的體力變多，揮動範圍變小，同時喪失了左手的裝備權，但換來的是有更高的殺傷力，容易將對手打至失衡狀態、攻擊動作也不容易因敵方干擾而中斷。左右手各裝備一把相同類型的武器（例如兩把大劍、兩把長槍），便可發動雙持的特殊攻擊動作、二刀流連續攻擊。捨棄盾牌當然風險會提高，如果不知道另一手該拿什麼，那雙持武器也是一個選擇。
接觸魂戲遊戲的流程不外乎是「透過不斷死亡」來熟悉遊戲系統。大部分的BOSS無法單靠反應取勝，先觀察攻擊方式，練習格擋及閃躲，只要能應對大部分攻擊，辨認出其中能反擊的空隙，勝利的天秤就會開始慢慢傾向我方。如果真的還是不行，別忘了「交界地」的世界非常遼闊，有很多資源可以搜刮，可以暫時離開去其他地方逛逛。打BOSS只是這個遊戲眾多好玩的事情之一，藉由探索來強化自己降低難度，過一段時間再回去面對，也許會有完全不一樣的體驗！
《艾爾登法環》作為一個魂系遊戲，死亡是家常便飯，惡意也依然無處不在，但是本作的技能和裝備能夠搭配出很多休閒友好，甚至是搞笑向的打法，堪稱迄今為止最親民的存在。製作組也明顯在鼓勵玩家用探索的方式強化自己，在地圖的各處藏了各種法術、戰技、骨灰及裝備，每一個人都能按照自己的步調來決定遊戲的節奏。享受與頭目戰之間拳拳到肉的刺激戰鬥，又或是善用道具骨灰及各種環境資源，當個卑鄙的外鄉人都沒有問題！這真的要好好感謝「英高的善意」，即使是從前沒有接觸過魂系列的玩家，或者是單純因為難度不想玩魂類遊戲，都強烈推薦要玩一下《艾爾登法環》。只要有耐心過關真的不是問題，這次是用最溫柔的方式，來展現魂系列的樂趣，值得所有喜歡黑暗魔幻風格的玩家一起來嘗試。
ELDEN RING™ & ©2022 BANDAI NAMCO Entertainment Inc. / ©2022 FromSoftware, Inc.
遊戲名稱：艾爾登法環
英文名稱：ELDEN RING
發售日：好評發售中
發行商：BANDAI NAMCO Entertainment Inc.
台灣發行：BANDAI NAMCO Entertainment Taiwan Ltd.
對應平台：PlayStation®5／PlayStation®4
Xbox Series X|S／Xbox One
STEAM®
字幕：繁體中文、簡體中文
