在這個強調畫面性能的遊戲時代，近幾年總是主打著3A級大作，宣傳著擁有宏偉的世界觀、精美擬真的畫面。在這樣的大作環繞下，卻有另一批不同類型的作品逐漸在玩家面前出現，而他們的名字就是「獨立遊戲」。他們通常沒有龐大資金作為後盾，不追求著主流商業大作的模板，他們擁有更多的是自己獨特的風格，講述想要述說的故事、誕生出各類琳瑯滿目的異色作品。這次所要介紹的兩款獨立遊戲，正是有著獨特的故事劇情，充滿自我風格的作品，由美國知名遊戲開發者Thomas Brush所創作的《Neversong &Pinstripe》。
《Pinstripe》
《Pinstripe》於2017年推出，本作為Thomas Brush獨立一人耗時五年所開發出來的2D冒險解謎作品，而且是從程式到美術音樂通通一手包辦。本作的故事劇情講述一名離群索居的神父Teddy，為了找回被綁匪抓走的孩子Bo，踏入了不知是小鎮又或是地獄的地方。靠著孩子的彈弓及愛犬George，解開一個又一個的謎題，踏上尋回孩子的旅程。在遊戲過程中，玩家會逐漸感受到這不僅僅是在述說一個冒險故事。更進一步會慢慢撥開Teddy的過去，讓大家認識他到底過去曾經發生甚麼，隱藏在這段故事背後的，又是什麼樣的真相。
在本作的美術風格上，雖然給人的感覺是陰鬱的暗色系，但是在色調的調配下，依舊會讓人感受到色彩豐富。在畫面給予壓抑的同時卻不會讓玩家感受到壓力，這樣的畫風不知道花費了作者多少苦心，每一幕都像是一本童書的畫面，散發著舒適且童趣的風格。但在深入了解後發現，畫面中的解謎不只是單純的謎題，背後更隱含著故事的細節。對於遊玩過的玩家來說，如果沒有在第一次就發現創作者隱藏中的心思，不如在遊玩第二遍的同時，一邊看著別人的說明來遊玩，對於本作就會有更多的體會。而在遊戲系統的部分，本作的玩法主要為2D橫向卷軸的動作解謎，玩家要在場景中解開各種謎題。雖然動作成分不多，但是更能讓人沉浸在遊戲裡頭，不用花費過多時間來進行複雜的操作影響到故事的推進。相對的在解謎以及蒐集要素就相對嚴苛，有些謎題可能錯過就只能選擇從頭來過。在故事的最後分為兩個不同的走向，應對了主角Teddy的選擇，兩種結局都能帶給玩家不同的感受，也相當推薦玩家們可以進行第二次的遊玩。
《Neversong》
接著就來聊聊另外一款作品《Neversong》，本作的故事劇情發生在一名孤獨的少年皮特身上。從小他無依無靠無父無母，生活在孤兒院中，對他來說人生就像是黑白的一樣。但是在他的人生當中出現了一個轉變，他認識了一個叫做列恩的女孩子。在那之後，他的人生像是一道曙光照亮他的人生，在那之後兩人一同在小鎮中快樂的度日，直到那一日的發生：列恩被神秘人抓走，皮特醒來之時身處於一個怪異的世界。在這裡沒有大人，充滿了奇奇怪怪的小孩子，同時還有著各種的怪物。為了突破困境，為了要找回被抓走的列恩，皮特拿起了棒球棍，開始解開一個又一個的謎題，打倒眼前的怪物，拯救回列恩，一同逃出這個詭異的世界。
本作在操作系統上與《Pinstripe》並無太大差異，同樣也是2D橫向解謎冒險。在攻擊方面明顯的差異來自於從彈弓遠攻武器改成了近戰的棒球棍，但依舊遊玩起來是足夠流暢的。操作上相當直覺，對玩家來說相當容易上手，但是在解謎部分就沒這麼容易了！很多時候都需要深思畫面上所提供的資訊，否則的話就只會不斷地陷入輪迴。在氣氛的沉浸感也作的相當優秀，不因為要讓玩家感到壓抑而加入了過多恐怖的要素，運用著色調與音樂來製造壓抑的感覺，卻又不會讓人覺得不舒服，以本作中相當有實力的做法。
最後來幫這兩部作品作個評論，兩款作品都是完成度極高的獨立小品遊戲！雖然遊戲時數都不太長是件讓人惋惜的地方，但這也是同時像這樣小品遊戲的優點，不花費過多的時間也能夠完整的體驗一款好的作品。同時在劇情部分也都值得深思，除了表面上所看到的故事，背後隱藏著更深的涵義，在遊戲最後揭露時都能帶給玩家驚喜並留下值得思考的議題。或許像這樣的作品無法帶來像大作那樣的視覺震撼，但是卻能夠提供給玩家截然不同的遊戲體驗。富凡自我特色的風格，不受商業影響的劇情創作，都是能夠在這兩款作品中獲得的。對於喜好遊玩不同類型獨立遊戲的玩家，或是想要找有內涵社會議題的遊戲作品，這兩款作品都是相當值得推薦。
Neversong & Pinstripe are developed by Atmos Games and Serenity Forge, and published by Beep Japan Inc.
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2020年10月22日發售
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