JULAI經常從日常生活汲取靈感，某次逛網拍時，她留意到系統會跳出消費紀錄，推薦自己「再買一次」，然而，其中有些商品卻會勾起她不願回首的記憶。於是，極短篇漫畫《花錢買快樂》誕生了：為了讓鬱鬱寡歡的金主消費，更為了讓金主破涕為笑，購物網的小精靈絞盡腦汁，卻不小心推薦錯商品，差點弄巧成拙。好在一陣慌亂後，還是成功讓對方買到快樂。
《花錢買快樂》以現代人經常使用的網拍為題，令人看了會心一笑。而結尾小精靈與金主的笑容，更讓讀者心頭暖了起來。本作一舉奪得第11屆開拓極短篇原創大賞漫畫組首獎，最不簡單的是，JULAI從構思到完稿僅花了一週的時間。
JULAI謙稱自己只是僥倖，不過，她能夠獲獎，或許正是積極把握每次機會的成果。大學時曾在鬼門關前走過一遭，JULAI自此格外珍惜每一天，並放膽挑戰過去不敢嘗試的事，包括出國留學，以及追求埋藏在心底的漫畫夢。
這次，始終熱愛說故事的JULAI，要與我們分享自己的人生物語。
因病重生
就讀中原大學商業設計系時，JULAI曾經過得志得意滿。她大三就被台灣廣告界的傳奇人物David龔（龔友誠）相中，進入他的工作室實習，負責分鏡腳本與文案。憑著David龔在業界的知名度，JULAI形容當時彷彿到了人生巔峰，「甚至覺得我接下來就是進廣告界，混得風生水起。」
怎料世事無常，某個去實習的夜晚，JULAI急病發作。急駛的救護車，直接將她由天堂載往地獄。
短短兩年內，JULAI開了好幾次刀。復健更是長路漫漫，起初她不僅難以下床，就連講話都無法超過20分鐘。身體狀況讓JULAI無法繼續實習，倒下前準備好的案子再也沒有機會發表，畢業保送也理所當然地告吹，「那時我覺得四年來建立的人脈啊、所有的一切都沒了。」
JULAI甚至無法全程參與自己的畢業展。她掛著兩個氧氣瓶去到現場，只撐了十分鐘，跟評審團提報完就離開了。明明畢業製作《盲碌家豪》奪得德國紅點傳達設計大獎，JULAI理應感到光榮，但她談起這段過往時，語氣中卻難掩悲傷，似乎仍未對當年的遺憾完全釋懷。
原本同學眼中的勝利組，竟落得掛在醫院內，眼睜睜看身邊的人就業、升遷，往人生下一階段邁進。JULAI沮喪到不想跟大家互動，與同儕巨大的落差只會令她自卑。當時，她一方面想逃離充滿挫折的台灣，另一方面則認為自己已經失去一切，「既然沒有什麼東西可以再失去，就代表我什麼事都可以做。」
於是，JULAI放手一搏——先是精進英文，接著飛往美國，進入薩凡納藝術設計學院攻讀碩士。這是不擅長英文的她，過去絕對不敢嘗試的。
圖一：JULAI將留學經歷改編成短篇漫畫〈小小的溫蒂〉。（圖／JULAI提供）
其實JULAI原先入讀的是插畫系，不過輔修漫畫系的課時，遇見了恩師——前漫威和DC的漫畫家Tom Lyle。JULAI曾擔憂畫漫畫在台灣沒有前途，再加上華人總說三十而立，似乎30歲前不成就些什麼不行，而赴美時她已經26歲了。然而，Tom Lyle絲毫不在乎年紀，他30歲才開始畫漫畫，而且正是因為已浪費太多時間做不喜歡的事，他才決定轉行。
聽完Tom Lyle這段勇於逐夢的故事，JULAI不禁感嘆：「哇，我好像沒有理由不去做耶。」於是，她轉入Tom Lyle門下，踏上了如今的職涯道路。
這次，畫自己想說的故事
大學畢製的動畫，是為了得獎而做；實習時的廣告腳本，是為了吸引消費者而畫；漫畫，JULAI終於是為了自己而創作。
她筆下許多漫畫都取自人生經驗，像開拓極短篇原創大賞得獎作《花錢買快樂》，便源於某次不愉快的網路購物。又如2020年出版的獨立漫畫《GO DIE》，以青春校園為背景，主線卻圍繞著死亡，略帶憂鬱色彩。「校園的青春時代，對我來說是既憧憬又可怕，那些美好和痛苦的事彷彿都是一體兩面。」JULAI在該作後記寫道。由於高中時曾被霸凌，這部作品算是她對青少年時期的一種宣洩，同時也融入了大病一場後對死亡的新見解。
2022年，JULAI出版第一本商業漫畫《紅繩子》，改編外省老兵高秉涵的人生，重現戰亂時代的離情、鄉愁與求生意念。大江大海的故事看似距離我們遙遠，JULAI卻感覺論及死亡的橋段十分貼近。高爺爺多次面臨生死關頭，包括差點沒搭上最後一班來台的軍艦。正因為遇過太多生離死別，高爺爺從不計較雞毛蒜皮的小事，他看得淡，也看得遠。例如夫妻吵架時，他想到的總是兩人長遠的未來，既然妻子要伴自己到最後，那沒有什麼大事是不能退讓的。
圖二：JULAI第一本商業漫畫《紅繩子》。（圖／原動力出版提供）
「他的生活反而因為經歷過死亡，變得很純粹。這也是現在我對我生命的期待。」JULAI認為自己太多愁善感，因此想將事情簡化再簡化，向高爺爺看齊。相差約60歲的兩人，生命經歷在《紅繩子》這部漫畫中產生共鳴。雖然創作商業漫畫時勢必得考量讀者與市場，但整體而言，《紅繩子》講的仍然是JULAI想說的故事。
「我相信每個創作者都有中心思想，我的中心思想是希望可以溫暖、安慰別人。」JULAI說道。大概就像《花錢買快樂》之中，希望金主買到好心情的小精靈，她也希望讀者閱讀自己的漫畫後，能感受到心靈被撫慰。
總之，畫就對了！
畫出觸動人心的故事，正是讓作品脫穎而出的關鍵之一。JULAI分析，讀者都會將自身投射進故事中，以《花錢買快樂》為例，「你可能是那個在買東西的人，或你希望客人買東西，當然你想賺錢，但也希望對方買得開心。」因此，她建議欲投稿極短篇原創大賞的創作者，去搜尋能夠同時感觸自己與他人的點，挖掘現代人喜歡與不喜歡什麼。換言之，即是參透人心。
此外，JULAI認為開拓極短篇原創大賞十分適合磨練敘事技巧，尤其對畫技尚不精湛的新手而言。畢竟只有短短四頁，「這樣你就有更多時間專注在把故事講好，而不是畫什麼波濤壯麗的畫面。」
圖三：《花錢買快樂》雖然沒有波瀾壯闊的畫面，劇情卻很能引起網拍買家、賣家共鳴。
總而言之，JULAI說：「投就對了！」難得有漫畫比賽只需畫四頁即可，為何不挑戰看看呢？
豪爽的一句建議，其實也適用於她對自己的期許。JULAI接下來最想達成的目標，就是參加安古蘭國際漫畫節。為此，能夠抓住的機會她都積極嘗試，#FIBDchallenge、臺灣館等參賽管道她都報名過。而《紅繩子》今年也將角逐金漫獎，若能拿下大獎，同樣可以獲得前進安古蘭的門票。
「可是好難喔，好害怕喔⋯⋯」JULAI小小聲地感嘆道。漫畫之路上，她槓龜許多次，除了安古蘭，前年挑戰京都國際動漫大賞也落選。不過，JULAI隨即提起精神，說：「趁我現在體力還行，趁我現在可以做就盡量做。參加各種比賽，賺錢也好，增加履歷也好，增加挑戰也好。」反正，畫就對了！
回首來時路，JULAI笑稱自己去一趟美國，回來竟然就變成漫畫家了，「很瞎！但就是抱著置死地而後生的感覺吧。」玩笑語氣中，藏著面對生命的無比認真。
大病不死，JULAI認為現在的人生都是偷來的。又或者，如她的愛作《鋼之鍊金術師》所述，這是一場「等價交換」也說不定——正因為大學時在鬼門關前走過一遭，熬過那些錐心刺骨的挫折及自卑，才換來如今逐夢的踏實與勇氣。
圖四：JULAI正在籌備首部商業原創漫畫，是關於魔法與成長的故事。（圖／JULAI提供）
JULAI小檔案
漫畫與插畫創作者。
喜歡貓貓、金龜車和螢光色。
畫筆的速度永遠跟不上腦袋，喜歡莫名其妙和有點抑鬱的故事。
【商業出版】
- 《紅繩子》
- 《魔女露露的煩惱》（籌備中）
